国开全称为国家开放大学，其前身是邓小平同志 1978 年倡导并批示创办的中央广播电视大学。2010 年 7 月教育规划纲提出 “办好开放大学”，同年 10 月国务院印发的《关于开展国家教育体制改革试点的通知》以京、沪、苏、粤、云五省市为代表和中央广播电视大学确定为 “探索开放大学建设模式” 试点单位，正式拉开了广播电视大学战略转型的序幕。2012 年 6 月，中央广播电视大学更名为国家开放大学。
国家开放大学是以现代信息技术为支撑、实施远程开放教育的新型高等学校。它属于成人继续教育，是中华人民共和国教育部直属，在中央广播电视大学和地方广播电视大学的基础上组建，学历与非学历教育并重，面向全体社会成员，没有围墙的新型大学。
在教育体系中，国家开放大学有着重要的地位。它为广大社会成员提供了接受高等教育的机会，突破了时间和空间的限制，让更多人能够通过灵活的学习方式提升自己的知识和技能。其学历与统招文凭效力相同，受到国家承认和认可，在学信网可以查询，为个人的职业发展、继续教育等方面提供了有力的支持。
